Las Ánimas de Tepotzotlán
El Cronista Garbancero 
Las antiguas poblaciones del Valle de México guardan historias que parecen brotar de la tierra misma. Entre calles coloniales, templos centenarios y campos que alguna vez pertenecieron a vastas haciendas, sobreviven relatos que han pasado de boca en boca durante generaciones.
En Tepotzotlán, un pueblo conocido por su imponente colegio jesuita y sus caminos cargados de historia, existe un barrio cuyo nombre despierta cierta inquietud entre quienes conocen las viejas tradiciones del lugar.
Ese sitio se llama Las Ánimas.
Muchos pasan por ahí sin imaginar que, según cuentan los mayores, el nombre no nació por casualidad… sino por la tragedia de un joven que murió defendiendo aquello que amaba.
El paraje donde descansaba un joven hacendado
Los vecinos comentan y algunos mayores afirman que hace muchos años, durante los días del Virreinato de la Nueva España, existía en las cercanías de Tepotzotlán un hermoso paraje natural.
En aquel entonces el lugar estaba atravesado por un pequeño arroyo cristalino, rodeado de árboles y lleno del canto de aves silvestres. Los insectos zumbaban entre la hierba y el viento movía los juncos con suavidad.
Era un sitio ideal para el descanso.
Tanto así, que el joven hacendado Don Manuel Garza de Ibangüergoytia había convertido aquel rincón en su refugio favorito.
A diferencia de otros hombres de su posición, que dedicaban cada día a las cuentas, al ganado o a los asuntos del campo, Don Manuel tenía una inclinación distinta:
amaba la naturaleza.
Le gustaba recorrer los caminos a caballo, internarse entre los árboles y pasar noches enteras acampando junto al arroyo, escuchando los sonidos del campo bajo el cielo estrellado.
La severidad del padre
Sin embargo, su padre no compartía aquellas aficiones.
Para el viejo hacendado, la vida tenía una sola prioridad: administrar la propiedad familiar.
Y cada día que veía a su hijo cabalgando por los campos en lugar de atender los asuntos de la hacienda, su paciencia se agotaba un poco más.
Las discusiones entre ambos se volvieron frecuentes.
—Un hacendado no vive de contemplar pájaros —le reprochaba el padre con severidad—. Vive de cuidar lo que es suyo.
Pero Don Manuel parecía tener el espíritu más cercano a los bosques que a los libros de cuentas.
Hasta que un día, cansado de lo que consideraba una irresponsabilidad imperdonable, el padre tomó una decisión drástica.
Ordenó encarcelar a su propio hijo.
Lo encerró en una de las torres de la hacienda y juró que no saldría de allí hasta prometer que dedicaría su vida al trabajo y la administración de la propiedad familiar.
La intervención de los jesuitas
La noticia no tardó en llegar a los oídos de los sacerdotes jesuitas de Tepotzotlán.
Aquellos hombres, conocidos por su sabiduría y prudencia, decidieron intervenir.
Visitaron al padre y conversaron con él largamente.
Luego hablaron con el joven.
Tras muchas palabras y reflexiones, Don Manuel finalmente prometió que comenzaría a aprender el manejo de la hacienda y cumpliría con sus deberes como heredero.
Pero hizo una última petición.
Pidió permiso para pasar una última noche en aquel paraje que tanto amaba.
El padre, quizá movido por la esperanza de que su hijo por fin hubiera comprendido su destino, aceptó.
La noche del destino
Aquella noche el cielo estaba oscuro y el campo parecía dormir bajo la sombra de las montañas.
Don Manuel llegó al lugar montado en su caballo, acompañado únicamente por el sonido del arroyo y el murmullo del viento.
Encendió una pequeña fogata y pasó varias horas contemplando el paisaje que tantas veces lo había acompañado.
Pero el destino tenía otros planes.
Muy entrada la noche, un grupo de ladrones cruzó por el lugar.
Eran hombres perseguidos desde lo que hoy conocemos como Cuautitlán, fugitivos que huían tras cometer varios robos en los caminos de la región.
Cuando vieron al joven hacendado, decidieron aprovechar la oportunidad.
Querían su caballo.
Y todo lo que pudiera llevar consigo.
La pelea junto al arroyo
Los bandidos rodearon al muchacho.
Le ordenaron entregar sus pertenencias.
Pero Don Manuel no era un cobarde.
Se negó.
Aquella negativa bastó para que comenzara una pelea.
Las sombras de los hombres se movían entre los árboles mientras los golpes y el sonido del acero rompían el silencio del paraje.
El joven luchó con valentía.
Pero eran demasiados.
Cuando los ladrones finalmente huyeron del lugar, dejaron atrás a Don Manuel gravemente herido.
Las últimas palabras
Al amanecer, los hombres de la hacienda encontraron el lugar del enfrentamiento.
El padre llegó apresurado.
Encontró a su hijo tendido sobre la hierba, con la vida escapándose lentamente de su cuerpo.
Con gran esfuerzo, el joven abrió los ojos y miró a su padre.
Y pronunció las palabras que, según dicen, aún resuenan en aquel lugar:
—Padre… quizá no tenía tiempo para defender la hacienda cuando tú lo deseabas… pero cuando mis servicios fueron necesarios… no dudé en dar mi vida por esta propiedad.
Al terminar la frase, sus ojos se cerraron para siempre.
El padre, devastado, solo pudo inclinarse y cerrar los párpados de su hijo.
El origen del nombre “Las Ánimas”
La tragedia marcó profundamente al viejo hacendado.
Dicen que poco tiempo después vendió la propiedad.
Y regresó a España.
Nunca más se supo de él.
Con el paso de los años, el paraje fue transformándose hasta convertirse en un barrio de Tepotzotlán.
Pero el recuerdo del joven jamás desapareció.
Muchos vecinos comenzaron a decir que, cuando alguien intenta dañar aquel sitio o comete actos indebidos en el lugar, se escuchan lamentos en la oscuridad.
Un quejido triste.
Como el de un hombre que aún vigila lo que defendió con su vida.
Por eso el lugar comenzó a ser conocido como Las Ánimas.
Decía mi abuelo, mientras acomodaba la leña en el brasero, que las tierras recuerdan a quienes las amaron de verdad.
Y que cuando un hombre muere defendiendo aquello que considera justo… su espíritu no se marcha tan fácilmente.
Tal vez por eso, en algunos caminos de México, todavía se escuchan voces que nadie logra explicar.
A su mercé…
Si este relato fue de su agrado, humildemente pido nos ayude compartiéndolo a sus familiares y allegados durante una reunión en una negra noche. O por medio de un compartir en su red social. Si la leyenda atenta a su cultura, pues es distinta a la alojada en su memoria, pido a su mercé que sea indulgente, pues es así como el relato llegó a mis oídos y es mi forma particular de compartirla.
Recuerde que, por ser leyenda, puede o no tener una base real y contener una increíble dosis de libertad literaria, ya sea por la región donde fue relatada o por quien la narra.
Hasta la próxima, garbancer@s.
Basado en la obra de “Las Ánimas”, recopilación de tradiciones populares de Tepotzotlán, publicada en el portal En Tepotzotlán (2009).
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